Eröffnung: Montag, 21. Juni um 19.00 Uhr
von 22.06.2010 bis 24.07.2010

Einleitende Worte: Kurt Kladler, Charim Galerie

Werkstattgespräch mit Lisl Ponger und Katalogpräsentation: Dienstag, 20. Juli um 19.00 Uhr
 
Mit der jährlich stattfindenden WERKSCHAU-Reihe – Retrospektiven österreichischer KünstlerInnen, die wesentlich zur Entwicklung der künstlerischen Fotografie und neuer Medien hierzulande beigetragen haben – weist die FOTOGALERIE WIEN auf herausragende und innovative Leistungen hin und bietet einen geschichtlichen Überblick. Gezeigt wurde bisher ein Querschnitt durch das Schaffen von Jana Wisniewski, Manfred Willmann, VALIE EXPORT, Leo Kandl, Elfriede Mejchar, Heinz Cibulka, Renate Bertlmann, Josef Wais, Horakova+Maurer, Gottfried Bechtold, Friedl Kubelka, Branko Lenart, INTAKT – Die Pionierinnen (Renate Bertlmann, Moucle Blackout, Linda Christanell, Lotte Hendrich-Hassmann, Karin Mack, Margot Pilz, Jana Wisniewski) und Inge Dick.

Im Gegensatz zu bisherigen Ausstellungen der Werkschau-Reihe handelt es sich bei Lisl Pongers WERKSCHAU nicht um eine Retrospektive im klassischen Sinn, sondern um eine Art „dekonstruierter Werkschau“ (Ponger), einer installativen Arbeit bestehend aus einem Fotostudio, einer Dunkelkammer und einem Kino. Ponger arbeitet über Stereotype, Rassismen und Blickkonstruktionen an der Schnittstelle von Kunst, Kunstgeschichte und Ethnologie. Der Werkschau-Untertitel Fact or Truth zieht sich wie ein roter Faden durch die Ausstellung und verweist auf Pongers thematische Anliegen und Untersuchungen innerhalb ihres Werkes. Die Installation kann als eine Art Visualisierung ihrer Arbeitsmethode, als ein begehbares Beispiel gelesen werden.
 
Der Fotograf Edward Sheriff Curtis (1868–1952), der durch seine „Indianer“-Fotos, die er im Laufe von mehr als dreißig Jahren anfertigte, Bekanntheit erlangte, ist Ausgangspunkt des Denkmodells, auf dem die Installation aufbaut. Ausgehend von Curtis  Fotos und Pongers eigenen Bildern, die während eines Rechercheaufenthalts in Vancouver entstanden, wird in der Installation die dichotome Unterscheidung von dokumentarischer versus inszenierter Fotografie, Dokumentarismus versus Pictorialismus in Frage gestellt und eine exotisierende Blickperspektive dekonstruiert.

Das Kernstück der Installation ist Pongers inszenierte Fotoarbeit Indianer Jones I – Fact or Truth: Indianer Jones steht als Rückenfigur in einem Fotostudio und blickt auf eine Landschaft, ähnlich Caspar David Friedrichs Der Wanderer über dem Nebelmeer (1818). Die Figur Indiana Jones – fiktiver Charakter, Archäologe, Abenteurer und Professor mit Beziehungen zu Museen – eignet sich insbesondere, um über die Gleichzeitigkeit der Zerstörung außereuropäischer Kulturen und der (Auf-)Bewahrung ihrer materiellen Objekte (in Museen, als Fotos etc.) zu reflektieren. Ponger demontiert mittels des Mediums der Fotografie – das ja vermeintlich ein Mittel zur ‚Abbildung der Wirklichkeit’ ist –, den Begriff der Authentizität, der im Wunsch nach Bewahren und Festhalten eine zentrale Rolle einnimmt. So wollte noch Curtis mit seinen „romantischen“ Fotos die „Indianer“ Nordamerikas vor ihrem „Verschwinden“ (Curtis) bewahren, ihre „Sitten und Gebräuche“ vor der Inbesitznahme durch die weißen Kolonisatoren dokumentieren, oder besser gesagt, inszenieren.

Im Fotostudio sowie in der Dunkelkammer werden neben Kulissen, Foto-Equipment, einer Sitzecke mit Büchern auch einige Fotoarbeiten Pongers zu sehen sein. In der Installation spielt das X eine bedeutende Rolle – wie auf einer Schatzkarte verweist es auf Spuren, die in der Installation gelegt werden. An Hand von Texten, Zitaten, Fotos, Ansichtskarten und beschrifteten Objekten können die Spuren, die durch viele Schichten von Bedeutungen führen, enträtselt werden. Alles innerhalb der Installation ist miteinander verbunden – ob inhaltlich, über unterschiedliche Medien oder formale Aspekte. Es liegt an den BesucherInnen, sich auf die Spurensuche einzulassen und die Fährten zu entschlüsseln.
 
Ergänzend zur Installation werden im Kino der Fotogalerie Wien, dem dritten Schauplatz innerhalb der WERKSCHAU, alte und neue Filme Lisl Pongers gezeigt.

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Opening: Monday 21th June at 7pm
From 22.06.2010 to 24.07.2010

Introduction: Kurt Kladler, Charim Galerie

Accompanying program: Artist talk with Lisl Ponger, Tuesday, 20 July at 7:00 p.m.

In the annual series WERKSCHAU, the FOTOGALERIE WIEN presents retrospectives of Austrian artists who have contributed substantially to the development of artistic photography and new media in Austria, highlighting outstanding and innovative achievements and offering a historical overview. So far, a cross section of the oeuvres of Jana Wisniewski, Manfred Willmann, VALIE EXPORT, Leo Kandl, Elfriede Mejchar, Heinz Cibulka, Renate Bertlmann, Josef Wais, Horakova+Maurer, Gottfried Bechtold, Friedl Kubelka, Branko Lenart and INTAKT – The Female Pioneers (Renate Bertlmann, Moucle Blackout, Linda Christanell, Lotte Hendrich-Hassmann, Karin Mack, Margot Pilz, Jana Wisniewski) and Inge Dick has been shown.

In contrast to the Werkschau exhibitions that have taken place until now, Lisl Ponger’s WERKSCHAU is not a retrospective in the classical sense. It is, rather, a kind of “deconstructed Werkschau” (Ponger), an installation consisting of a photo studio, a darkroom, and a cinema. Ponger’s work is about stereotypes, racisms, and how, at the intersection of art, art history, and ethnology, ways of seeing are constructed. The Werkschau’s subtitle, Fact or Truth, is the exhibition’s leitmotif and refers to the thematic interests and investigations in Ponger’s work. The installation can be read as a sort of visualization of her methods, an example that can be walked through.

The work of photographer Edward Sheriff Curtis (1868–1952), renowned for the “Indian” photographs he produced over a period of more than thirty years, is the point of departure for the conceptual model that the installation builds upon. Using Curtis’ photographs and Ponger’s own images produced during a research trip in Vancouver, B.C., the dichotomous differentiation of documentary and staged photography, documentarism versus pictorialism, is questioned and the exoticising gaze is deconstructed. The central piece in the installation is Ponger’s staged photograph, Indian Jones I – Fact or Truth. Indian Jones stands in a photo studio with his back to the viewer gazing across a landscape, a pose that echoes Caspar David Friedrich’s Wanderer above the Sea of Fog (1818). Indiana Jones – a fictitious character, an archaeologist, adventurer and professor with connections to museums – serves as an especially suitable figure for reflection on the destruction of non-European cultures and concurrent preservation of their material objects (in museums, as photographs, etc.). Using the medium of photography – supposedly a means to “represent reality” – Ponger dismantles the notion of authenticity, a notion that plays a major role in the desire to capture and preserve. In this way Curtis, with his romanticising photographs, had hoped to prevent the “Indians” of North America from “disappearing” by documenting, or rather staging, their “customs and traditions” before they were appropriated or prevented by white colonisers.

Along with the backdrop, photo equipment, and a reading corner with books, several of Ponger’s own photographic works can be seen in the photo studio as well as in the darkroom. The X plays an important role in the installation – as on a treasure map, the X refers to traces in the installation. Guided by texts, citations, photographs, postcards and labelled objects, these traces, leading through many layers of meaning, can be decoded. Each item in the installation is connected to others – whether by content, in its formal aspects or its appearance in various media. It is up to viewers whether they participate in the search for traces and deciphering of tracks.

Complementing the installation, older and newer films by Lisl Ponger will be shown in the Fotogalerie Wien cinema, the third setting for this WERKSCHAU.